Die Karten scheinen klar verteilt: Schalke 04 geht als klarer Außenseiter in das Viertelfinal-Duell in der Champions League gegen Barcelona (ab 20:45 im Live-Ticker). Ist dem wirklich so? eurosport.yahoo.de liefert gute Gründe, warum "Königsblau" vor dem Aufeinandertreffen nicht Bange sein muss.

Keine Frage: Bei den Gelsenkirchenern läuft es gerade alles andere als optimal. Nach der enttäuschenden Nullnummer in der Bundesliga gegen den Karlsruher SC verpasste S04 die Chance, den Abstand zum Klassenprimus Bayern München weiter zu verkürzen. 16 von 27 möglichen Punkten in der bisherigen Rückrunde sind für die Ansprüche der Gelsenkirchener einfach zu wenig.

Doch im Vergleich zum Gegner sind die Schalker geradezu auf Rosen gebettet. Bei "Barca" ist richtig Feuer unterm Dach. Die Querelen um Ronaldinho, die andauernde Kritik an Coach Frank Rijkaard und die sportliche Berg- und Talfahrt sorgten bei den Katalanen für Wirbel in den vergangenen Wochen. Schalke 04 im Halbfinale? eurosport.yahoo.de sagt Ihnen, warum eine kleine Sensation möglich ist.

1. Die Torhüter - Schalke-Barcelona 1:0

Der frühe Führungstreffer für die Gelsenkirchener. Zwar hat sich "Barcas" Victor Valdes inzwischen zu einem starken Keeper entwickelt, in Manuel Neuer verfügt S04 aber über den Überflieger im Kasten. Zudem erwies sich Neuer im Elfmeter-Krimi gegen Porto als echter Strafstoß-Killer. Auch die Spieleröffnung des 22-Jährigen ist vorbildlich: Mit seinen weiten Abwürfen und präzisen Abschlägen könnte Neuer die Konter einleiten, die sich Schalke-Coach Mirko Slomka gegen die offensiv ausgerichteten Spanier wünscht. Valdes hingegen hat häufig Probleme mit Fernschüssen, lässt den Ball gerne abprallen.

2. Die Abwehr - Schalke-Barcelona 2:0

Auch dieser Punkt geht an die "Königsblauen". Barcelona kassierte zuletzt 15 Gegentore in sieben Pflichtspielen - das sind 2,14 Tore pro Spiel. Innenverteidiger Lillian Thuram ist in die Jahre gekommen und nicht mehr der schnellste. Auch Gianluca Zambrotta befindet sich momentan nicht in weltmeisterlicher Form. Carles Puyol im Zentrum kann es alleine nicht richten. Zwar kehrt der zuletzt verletzte Mexikaner Rafael Marquez wieder ins Team zurück, dennoch: Die Defensive der Katalanen ist ein Schwachpunkt.

3. Das Mittelfeld - Schalke-Barcelona 2:1

In diser Kategorie geht der Punkt knapp an Barcelona. "Nur" knapp - wie kann das sein? Das Stichwort lautet: Formkrise der Stars. Nachdem Ronaldinho angeblich alkoholisiert zum Training erschienen war und auch ansonsten eher mit seinem ausschweifenden Nachtleben als Top-Leistungen auf dem Spielfeld brilliert, fehlt er im Aufgebot gegen Schalke. Auch Deco hat die Reise nach Gelsenkirchen erst gar nicht angetreten. Allerdings verfügt "Barca" in Andres Iniesta und Xavi immer noch über ausreichend Qualität im Zentrum. Die Schalker setzen im Mittelfeld auf Levan Kobiashvili und "Abräumer" Fabian Ernst.

4. Der Angriff - Schalke-Barcelona 2:2

In dieser Disziplin kann Barcelona niemand etwas vormachen. Trotz des Ausfalls von Lionel Messi verdient der Sturm von "Barca" das Prädikat Extraklasse. Neben Nachwuchsstar Bojan Krkic sollen Thierry Henry und Samuel Eto'o für Wirbel in der Schalker Defensive sorgen. Der Einsatz von Eto'o ist allerdings noch fraglich (Adduktoren-Probleme). Die Gastgeber hoffen auf die Knipser-Qualität von Kevin Kuranyi. Dem kopfballstarken Angreifer steht Halil Altintop als "Bodenverstärkung" zur Seite.

5. Die Fans - Schalke-Barcelona 3:2

Kein Frage: Die Veltins-Arena wird Dienstagabend beben. Ob es im Rückspiel im Nou Camp auch so sein wird? Das "Barca"-Publikum ist, ähnlich wie die Fans von Real Madrid, als "Operetten-Publikum" verschrien - Applaus gibt es nur für ein Spektakel. Ein schwacher Auftritt in Gelsenkirchen, ein mühsamer Beginn im Rückspiel - und die Stimmung ist schnell am Boden. Sollte Schalke ein Blitzstart gelingen, wären die "Königsblauen" Fans nicht mehr zu halten.

6. Die Ausgangslage - Schalke-Barcelona 4:2

Großes Plus für Schalke. Denn "Königsblau" hat nichts, "Barca" alles zu verlieren. Ein Scheitern gegen S04 dürfte Barcelonas Trainer Rijkaard den Kopf kosten. Nach dem Aus im spanischen Pokal und einem Rückstand von sieben Punkten in der Meisterschaft auf Spitzenreiter Real Madrid ist die Champions League die wohl letzte Chance für die Katalanen, in dieser Saison noch einen Titel zu ergattern. Die Schalker hingegen können nur gewinnen: Selbst ein knappes Ausscheiden würde in Gelsenkirchen als Erfolg gefeiert werden.

Stefan Zürn / Eurosport