Ganz im Zeichen der Wiedergutmachung steht für Schalke 04 die Partie gegen Stuttgart. "Nur ein Sieg kann unseren Ansprüchen genügen", sieht auch Kapitän Marcelo Bordon die Notwendigkeit eines Dreiers. Nach dem Pokal-Aus heißt die Devise bei den Gelsenkirchenern also: Weiterere Rückschläge verboten.

Schnell abhaken und den Blick nach vorne richten - Schalke-Trainer Mirko Slomka will das unglückliche Aus im DFB-Pokal beim VfL Wolfsburg verdaut wissen: "Die Leistung hat da nicht gestimmt, aber es soll uns vor dem Stuttgart-Spiel nicht mehr belasten." Dem Coach ist vielmehr wichtig, dass jeder im Kader seine Lehren daraus gezogen hat. Zumindest er hat es. "Ich beobachte die Spieler sehr genau und werde entscheiden, wer von den Jungs, die gegen Wolfsburg gespielt haben, noch mal eine Chance kriegt", so Slomka knallhart.

Was die Motivation gegen den VfB Stuttgart angeht, muss Slomka seinen Schützlingen keine "Extraschichten" aufbrummen. "Wir sind alle heiß auf die Partie, denn wir müssen unbedingt einen richtig guten Rückrundenstart hinlegen", fordert Abwehr-Ass Bordon die bestmögliche Leistung seiner Kollegen. Der in Wolfsburg enttäuschende Ivan Rakitic zeigt sich selbstkritisch und gelobt Besserung: "Es war kein starkes Spiel von mir. Da werde ich gegen Stuttgart deutlich zulegen. Ein Dreier gegen den VfB ist Pflicht, um in Gelsenkirchen wieder für positive Stimmung zu sorgen."

Kleines Fragezeichen hinter Kuranyi

Das schwache Auftreten des königsblauen Sturms in Wolfsburg hat aber auch wieder deutlich gemacht, dass ein Kevin Kuranyi im Team nur schwer zu ersetzen ist. Der Nationalstürmer macht im Training - nach seiner überstandenen Lungenentzündung - einen sehr fitten Eindruck, so dass Trainer Slomka ihn auch für die Startelf einplant: "Warum nicht? Wir warten die letzten Trainingseinheiten ab und entscheiden dann. Ein Einsatz von Kevin ist durchaus möglich." Wobei Kuranyi selbst den hohen Erwartungen an seine Person schnell einen Riegel vorschiebt. "Ich will unbedingt spielen, aber ich wäre gegen den VfB sicher nicht bei 100 Prozent", betont der Angreifer.

Dass die Schalker Startformation ein nur leicht modizifiertes Gesicht haben wird, ist aufgrund der Personaldecke klar: Möglich ist der Einsatz des neuen uruguayischen Stürmers Vicente Sanchez anstelle von Peter Lövenkrands. Sollte Kuranyi auflaufen, dann müssten Halil Altintop oder Gerald Asamoah auf die Bank. Für Albert Streit wird sich das Debüt vermutlich um eine Woche verschieben. Aber denkbar ist für Slomka alles: "Mal sehen, wie weit Albert ist. Auch bei ihm warte ich den Sonntag noch ab." Eventuell reicht es für den Ex-Frankfurter für die Ersatzbank. Die Abwehrkette werden erneut Rafinha, Bordon, Mladen Kristajic und Heiko Westermann bilden - im Mittelfeld sind Fabian Ernst und Jermaine Jones gesetzt. Als Spielmacher wird wohl Rakitic wirbeln dürfen, da sich Ze Roberto II noch nicht in ligatauglicher Form befindet.

Stuttgart plagen ebenfalls Personalsorgen

Die Top-Form von Mario Gomez gibt hingegen Armin Veh großen Anlass zur Freude. "Er hat rechtzeitig seine Spitzenform gefunden", freut sich der VfB-Coach. Aber hinter Gomez tun sich schon die ersten Baustellen auf: Mit Pavel Pardo (Gelb-Rot), Ricardo Osorio (Rot) und Serdar Tasci (Gelb) sind drei Leistungsträger gesperrt. Der Schweizer Ludovic Magnin ist erst seit Freitag wieder im Training und auch Cacau scheint nach seiner Schulterverletzung eine Personalie für eher künftige Spiele zu sein. Trotz der Personalnot ist für den Schwaben-Trainer die Devise für den Sonntag fix: "Es ist unsere Pflicht stets den Blick nach oben zu richten. Ein Sieg wäre toll, aber ein Remis sollte drin sein." Ein Scheitern in der Veltins-Arena ist für den Trainer folglich ausgeschlossen. Da werden die Knappen aber sicher etwas dagegen haben.

Hakan Uzun / Eurosport