Unmittelbar nach der Operation von Manuel Neuer ist der Zweikampf um dessen Vertreter im Tor des Schalke 04 bereits voll entbrannt. "Ich gehe davon aus, dass ich einige Spiele machen werde", sagte der bisherige Reserve-Torwart Mathias Schober. Eine Neuverpflichtung schloss Trainer Fred Rutten aus.

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Neuer hatte am Vorabend beim 6:0-Sieg der Schalker im Testspiel gegen die SpVgg. Erkenschwick ohne gegnerische Einwirkung einen Mittelfußbruch erlitten und wird nach erster Einschätzung von Mannschaftsarzt Bernd Brexendorf rund zwei Monate ausfallen.

Laut Schalke-Trainer Fred Rutten sei die Nachfolge des 22 Jahre alten Neuer, der seit dem 5. November 2006 ohne Unterbrechung alle Pflichtspiele für den Bundesligisten bestritten hatte und bereits am Mittwochvormittag operiert wurde, aber noch nicht endgültig geklärt. Neben dem etatmäßigen Vertreter Schober darf auch der erst 19 Jahre alte Nachwuchskeeper Ralf Fährmann auf seine Chance zum Saisonstart hoffen.

"Werden keinen neuen Torwart holen"

"Wir haben mit Schober und Fährmann zwei gute Leute, die wir im Training genau beobachten werden", betonte Rutten, der einen Zweikampf zwischen den beiden Schlussmännern forciert und sich auch den Zeitpunkt der Entscheidung offen hält.

Schon vor dem ersten Bundesliga-Spieltag (16./17. August) muss Schalke im DFB-Pokal (7. bis 10. August) und auch in der Champions- League-Qualifikation (12./13. August) antreten. Trotz dieses Programms schloss Rutten zumindest die Verpflichtung eines weiteren Keepers aus. "Es ist für uns keine Überlegung, einen neuen Torwart zu holen", stellte der Coach klar.

Mitgefühl für Pechvogel Neuer

"Für Manuel tut mir die Verletzung leid, aber ich wurde ja extra für den Fall geholt, dass ich bereit stehe, wenn etwas passiert", meinte der 32 Jahre alte Schober, der nach 151 Bundesliga-Einsätzen im vergangenen Sommer von Hansa Rostock verpflichtet wurde, dann aber absprachegemäß hinter Neuer ins zweite Glied gerückt war. Teamkollege Fährmann, dem bereits in der vorigen Saison gute Trainingsleistungen bescheinigt wurden, hat im U 20-Nationalteam Spielpraxis gesammelt.

Einen Rückschlag bedeutet Neuers schwere Verletzung auch für die deutsche U 21-Auswahl, die ohne ihre Nummer 1 wichtige Ausscheidungs- Spiele zur EM 2009 in Schweden bestreiten muss. Am 19. August tritt die Elf von Coach Dieter Eilts in Moldawien an, ehe die Gruppenphase gegen Nordirland und Israel (5. und 9. September) abgeschlossen wird. Neuers Hoffnungen, in Kürze von einem möglichen Generationswechsel im Tor des A-Nationalteams in den Blickpunkt von Bundestrainer Joachim Löw zu rücken, haben sich bis auf weiteres ebenfalls zerschlagen.