Leverkusen hat das Duell um die Europapokal-Plätze gegen den VfB Stuttgart verdient mit 3:0 (2:0) gewonnen. Beide Teams zeigten ein tolles Fußballspiel, in dem letztendlich die Bayer-Elf aufgrund der besseren Chancenverwertung die Oberhand behielt. Simon Rolfes war mit zwei Toren Mann des Tages.

Durch diesen klaren Sieg gegen einen direkten Konkurrenten konnte Bayer Leverkusen seinen Negativtrend nach zuletzt drei Liga-Niederlagen in Folge stoppen und sich auf Rang vier verbessern. Der VfB Stuttgart dagegen muss nach zuletzt acht Partien ohne Niederlage einen Dämpfer im Kampf um die internationalen Plätze hinnehmen.

"Meine Elf hat über weite Strecken ein tolles Spiel gezeigt und letztendlich verdient gewonnen. Das war eine ausgezeichnete Leistung meiner Truppe", sagte ein glücklicher Michael Skibbe nach dem Spiel. Armin Veh dagegen haderte mit der Leistung seines Torhüters. "Die zwei Torwartfehler waren entscheidend für die Niederlage. Wir waren bis zu diesem Zeitpunkt besser, doch danach wurde es schwer".

1. Halbzeit

Beide Teams zeigten von Anfang an, dass sie in der nächsten Saison im Europapokal vertreten sein wollen. Dementsprechend führten sie das Duell auch bereits mit einer Härte, wie sie auf europäischer Ebene herrscht. Eine tolle Leistung zeigte dabei der junge Schiedsrichter Michael Kempter, der das Spiel weitgehend laufen ließ.

Schon in der 13. Minute erlitt der VfB einen Rückschlag, als sich Nationalspieler Thomas Hitzlsperger bei einem Foulspiel selbst verletzte und mit einer Fleischwunde am Knie gegen Ciprian Marica ausgewechselt werden musste. Dennoch hätte der amtierende Meister in der 29. Minute das Führungstor erzielen müssen. Roberto Hilbert hatte Torhüter René Adler bereits umspielt, der Jungstar der Leverkusener konnte mit einer klasse Fußabwehr den Gegentreffer gerade noch verhindern.

Was dann folgte, war eine taktisch hochkonzentriert geführte Partie, in der besonders die Defensive beider Mannschaften gut zu Werke ging. In der 41. Minute war es jedoch der Stuttgarter Torhüter Sven Ulreich, der sich einen Fehler leistete und so den ersten Gegentreffer verschuldete. Eine Flanke von Hans Sarpei konnte der Schlussmann nicht richtig wegfausten, so dass Simon Rolfes unbedrängt zum 1:0 einschießen konnte.

Zum psychologisch ungünstigen Zeitpunkt in der 45. Minut sah Ulreich dann wieder nicht gut aus. Diesmal ließ der 19-Jährige einen Schuss von Tranquillo Barnetta direkt vor Stefan Kießling prallen, der nur noch einzuköpfen brauchte.

2. Halbzeit

Auch in der zweiten Halbzeit begegneten sich beide Mannschaften auf Augenhöhe. Chancen waren zwar weitgehend Mangelware, dafür wurde temporeicher Angriffsfußball geboten.

In der 70. Minute konnte dann Bayer Leverkusen doch noch einen Angriff erfolgreich abschließen. Nach einem schönen Doppelpass zwischen dem eingewechselten Sergej Barbarez und Rolfes wurde der Nationalspieler von Matthieu Delpierre angeschossen, so dass das Leder sich über Ulreich ins Tor senkte. Auch bei dieser Aktion sah der Keeper der Stuttgarter etwas unglücklich aus.

Danach war die Luft raus, beide Mannschaften nahmen das Tempo aus dem Spiel. Bayer Leverkusen schonte sich nach der anstrengenden Partie unter der Woche gegen Zenit St. Petersburg, fuhr den Sieg aber dennoch ungefährdet nach Hause.

Spieler des Spiels : Simon Rolfes

Der 26-Jährige trieb das Spiel seiner Mannschaft heute unermüdlich an und steuerte zwei Treffer zum wichtigen Sieg bei. Mit dieser Leistung bewies Rolfes eindeutig eine gute EM-Form.

Tim Proll / Eurosport