Sebastien Loeb hat auf der zweiten Etappe der Rallye Sardinien seine Führung verteidigt. Zu dem viermaligen Weltmeister im Citroen C4 schlossen allerdings die beiden zeitgleichen finnischen Ford-Focus-Piloten Mikko Hirvonen und Jari- Matti Latvala mit einem Rückstand von jeweils 29,4 Sekunden auf.

Die Entscheidung fällt an diesem Sonntag auf der dritten und letzten Etappe. Für Loeb wäre es der 40. Rallye-Gesamtsieg.

"Die Ford waren sehr stark, fast schon zu stark für mich. Ich hätte mir einen größeren Vorsprung gewünscht", meinte Loeb. Nun werde er am Finaltag volles Risiko fahren müssen. "Meine Position als erstes Fahrzeug wird mich wieder einige Zeit kosten", meinte der dreifache Italien-Sieger (2002, 2005, 2006).

Am Vorschlusstag schob sich Latvala durch sechs Tagesbestzeiten vom siebten auf den dritten Rang im Klassement vor. "Ich habe alles gegeben und bin bis ans Limit gegangen. Es hat sich gelohnt. Ich hoffe, ich kann Loeb schlagen", sagte Latvala. Pech hatte dagegen auf Sardinien der Norweger Petter Solberg. Ein Reifenschaden am Subaru Impreza kostete ihn 4:50 Minuten. Er rutschte vom dritten auf den zehnten Platz mit 7:29 Minuten Rückstand ab.

dpa / Eurosport