Der Franzose Yvan Muller hat im SEAT TDI bei strömendem Regen das WTCC-Qualifying in Valencia gewonnen. Für einen Doppeltriumph des spanischen Teams sorgte der Italiener Gabriele Tarquini vor dem Schweizer Chevrolet-Fahrer Alain Menu. BMW-Pilot Jörg Müller startet von Platz sieben ins 1. Rennen.

Kurz bevor die Piloten mit ihren Fahrzeugen auf die Strecke gingen, setzte in der spanischen Metropole heftiger Regen ein. Der führte nicht nur zu einigen Drehern, sondern auch zu einer kurzen Unterbrechung, nachdem der Niederländer Jaap van Lagen in die Streckenbegrenzung rutschte.

Von Beginn des Qualifyings kam SEAT-Fahrer Muller mit den widrigen Umständen am besten zurecht. Er setzte die erste Bestmarke und war auch am Ende mit 1:58,816 Minuten am schnellsten. Dahinter rangelten einige Piloten um den zweiten Startplatz. Bis zur kurzen Unterbrechung zur Hälfte der Qualifikation behauptete Robert Huff im Chevrolet diesen Rang, ehe der Brite von seinem Schweizer Markenkollegen Menu verdrängt wurde.

Tarquini fängt Menu ab

SEAT sollte dennoch einen Doppelerfolg im Qualifying feiern können. Denn in seiner letzten Runde fuhr Tarquini noch an Menu vorbei und sicherte sich Startplatz zwei für das 1. Rennen. Zwischenzeitlich die drittschnellste Zeit legte der Rheinländer Müller in seinem BMW 320si hin. Am Ende jedoch fiel er bis auf Platz sieben zurück und startet damit einen Rang hinter Titelverteidiger Andy Priaulx, ebenfalls BMW.

WM-Spitzenreiter Rickard Rydell wurde Opfer des Regens und landete zwischenzeitlich im Kiesbett neben der Strecke. Für mehr als den elften Platz reichte es für den Schweden im SEAT TDI nicht mehr. Von den Privatfahrern, die um die Independence Trophy kämpfen, war der italienische BMW-Pilot Stefano d'Aste am schnellsten. Der Deutsche Franz Engstler landete in dieser Wertung auf Rang fünf.

Tobias Wiltschek / Eurosport