In den letzten Jahren zählte James Thompson zur Crème de la Crème in der FIA WTCC. In dieser Saison greift der Honda-Pilot erst beim dritten Saisonrennen in Valencia ins Geschehen ein. Im Exklusiv-Interview mit eurosport.yahoo.de nennt er die Gründe dafür und die Ziele für die verbleibenden Rennen.

Welche Ziele haben Sie sich für Ihren ersten Start im Jahr 2008 gesetzt?

James Thompson: Ich bin mir nicht sicher, mit welchen Zielen ich in dieses Rennwochenende gehe. Wir wissen einfach noch nicht, wo wir stehen, weil wir die ersten beiden Rennen verpasst haben. Ich denke, dass wir im ersten Rennen eine Platzierung unter den ersten Acht anstreben. Im zweiten Rennen müssen wir sehen, was passiert. Wichtig ist, dass wir konkurrenzfähig sind und den Kontakt zur Spitze halten.

Beim ersten Testlauf in Valencia haben Sie auf Anieb den achten Platz erreicht. Nicht schlecht, wenn man bedenkt, dass es Ihr erster offizieller Auftritt in dieser Saison war...

Thompson: Ich bin mit diesem ersten Ergebnis ziemlich zufrieden, obwohl es auf der Strecke sehr eng zugegangen ist. Der Rückstand auf die Spitze war nicht allzu groß, aber dennoch müssen wir weiter an der Performance des Autos arbeiten. Es gibt immer noch Sachen, wo wir mit Sicherheit noch die eine oder andere Zehntelsekunde herausholen können.

Warum ist Honda erst so spät in die Saison eingestiegen? Was waren die Probleme?

Thompson: Wir sind in diesem Jahr mit der Entwicklung des Autos sehr spät dran gewesen und das war nicht das, was ich wollte. Wenn ich auf die Strecke gehe, dann will ich konkurrenzfähig sein, um die anderen Fahrer herauszufordern. Und das ist es, was ich an diesem Wochenende in Valencia schaffen will.

Fühlen Sie sich nach dem ersten Test in Valencia bereits stark genug, um BMW, SEAT und Chevrolet anzugreifen?

Thompson: Ich denke, dass wir stark genug sind, um den Top-Teams an der Spitze die Zähne zu zeigen. Ob wir sie auch schlagen können, kann ich im Moment einfach noch nicht sagen. Aber ich bin hoffnungsvoll, denn das Auto fühlte sich in den ersten Runden hier auf dem Kurs nicht schlecht an.

In den letzten Jahren dominierte Ihr Landsmann Andy Priaulx das Geschehen. Wer wird 2008 das Rennen in der FIA WTCC machen?

Thompson: Gute Frage, denn in diesem Jahr gibt es eine Menge guter Piloten. In der Fahrer-Weltmeisterschaft geht es außerdem extrem spannend zu und die Saison ist noch lang. Deshalb ist es schwer, sich auf einen Favoriten festzulegen. Aber Andy wird mit Sicherheit wieder eine gute Rolle spielen. Hier in Valencia wird es vor allem wichtig sein, wie die Reifen auf die Temperaturen reagieren. Wer hier am besten zurecht kommt, hat in Valencia die Nase vorne.

Welche Wünsche haben Sie für die Rennen 2008?

Thompson: Ich möchte mindestens ein Rennen gewinnen und so viele Punkte wie möglich holen. Was am Ende heraus kommt, werden wir sehen. Ich freue mich jedenfalls auf eine spannende Saison.

Aus Valencia berichtet Dirk Adam

Das Interview führte Dirk Adam / Eurosport