Mit einer souveränen Leistung setzte sich Nicolas Kiefer im Viertelfinale des Masters in Toronto gegen den US-Amerikaner James Blake durch. Der Weltranglistensiebte hatte dem aggressiven Spiel Kiefers nicht viel entgegenzusetzen und musste sich nach nur einer Stunde mit 1:6 und 2:6 geschlagen geben.

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Eigentlich tat ihm alles weh. Nicolas Kiefer hatte sich beim Turnier in Gstaad vor zwei Wochen den Fuß verstaucht und laboriert noch immer an der Blessur. Und auch die anstrengenden drei Runden in Toronto hatten seinem Körper einiges abverlangt.

"Kämpfe, bis es nicht mehr geht"

"Das hat viel Kraft gekostet, aber ich beiße mich durch. Ich kämpfe, bis es nicht mehr geht", sagte Kiefer und hielt auch gegen Blake Wort: "Alles hat heute geklappt, das war sehr hohes Niveau heute. Ich konnte noch einen Gang zulegen, darüber bin ich sehr froh. Jeder Tag, an dem ich auf dem Platz stehen kann, ist einfach großartig."

Mit aggressivem und druckvollem Spiel verblüffte der Hannoveraner sein Gegenüber von Beginn an und ging schnell mit zwei Breaks in Führung. Blake schaute immer wieder konsterniert hinauf zu seinem langjährigen Coach Brian Barker, doch auch er konnte ihm wohl nicht vermitteln, wie er den wuchtigen Schlägen Kiefers begegnen sollte. Der Hannoveraner variierte zudem geschickt, frustrierte Blake immer mal wieder mit perfekt getimten Stoppbällen oder offensiven Vorstößen am Netz.

Mit unbändigem Willen zum Sieg

Nach nur einer halben Stunde hatte Kiefer den ersten Satz für sich entschieden und ließ auch im zweiten Durchgang an Tempo und Kraft keine Sekunde nach. Kiefer trieb sich an, reckte nach jedem wichtigen Punkt die Faust in die Höhe und zeigte Blake schon allein mit seiner Körpersprache, dass er diesen Sieg um jeden Preis wollte. Der US-Amerikaner wirkte dagegen fast eingeschüchtert und hilflos.

Gerade mal eine Stunde hatte es gedauert, bis Kiefer mit dem zweiten Matchball seinen ersten Sieg gegen Blake perfekt machte. Zum zweiten Mal nach dem Turnier im westfälischen Halle steht der 31-Jährige 2008 in einem Halbfinale und trifft dort auf den Franzosen Gilles Simon, der in der zweiten Runde Roger Federer aus dem Turnier warf. Und auch wenn Kiefer etliche Blessuren mit sich herumträgt, muss in seiner derzeitigen Form das Halbfinale noch nicht Endstation sein.