Mit 84 Jahren gründet Ex-Sportreporter Werner Hansch ein Startup – das hat er vor

Er dürfte einer der ältesten Gründer Deutschlands sein: Mit 84 Jahren hat der ehemalige Fußball-Kommentator Werner Hansch gemeinsam mit dem Rechtsanwalt Marc Ellerbrock das Startup Zockerhelden gegründet. Es ist das neueste Kapitel in einer Karriere mit vielen Höhepunkten – und einem tiefen Fall -, der die Fernseh-Legende schließlich zu der Gründung motivierte.

Den Weg in den Sport-Journalismus fand Hansch, der zunächst im Bergbau und als Lehrer arbeitete, durch Zufall: Sein Debüt als Kommentator gab er bei einem Trabrennen in Recklinghausen, weil der Rennbahn-Sprecher erkrankt war. Im Jahr 1973 vertrat er den verhinderten Stadionsprecher des FC Schalke 04 und wurde so dessen Nachfolger. Fünf Jahre später engagierete ihn der WDR als Kommentator für Fußball und Pferdesport, danach wurde er Reporter bei der ARD-Sportschau. 1992 wechselte er schließlich zu Sat1, wo er weitere 14 Jahre Fußballspiele kommentierte.

Als er 65 Jahre alt wird, endet sein Vertrag aus arbeitsrechtlichen Gründen – eine Situation, auf die er nicht vorbereitet gewesen sei, sagt Hansch heute rückblickend. "Ich hatte plötzlich sehr viel Zeit, Geld hatte ich genug. Aber der Sinn im Leben hat mir gefehlt", erzählt er im Gespräch mit Gründerszene. Das sei die Grundlage für den Absturz gewesen, der dann folgte. "In dieser Phase bin ich an einem Wettbüro vorbeigelaufen, die Tür stand offen und ich hörte Stimmen."

Spielsucht kostet Werner Hansch sein Vermögen

Hansch trifft eine folgenschwere Entscheidung: Er geht hinein und lässt sich zu einer Wette bei einem Pferderennen überreden, die er prompt gewinnt. Wenige Tage später geht er noch einmal hin, diesmal wird das Pferd, auf das er gewettet hat, nur zweiter. "Da habe ich gedacht, so kannst du aber nicht Schluss machen. Ich habe nachgewettet – und damit die Tür zur Hölle aufgemacht", erinnert er sich.

Hansch fällt in eine Spielsucht, die ihn sein gesamtes Vermögen kostet. Er verzockt geliehenes Geld von Freunden und Bekannten, muss sein Haus verkaufen und wird von seiner Lebensgefährtin verlassen. "Am Schluss hatte ich das Gefühl, ich war nur noch eine Fleischhülle. Alle meine Werte, alles, was mich mal ausgemacht hat als Person, war weg." Ein Freund schickt ihn schließlich zur Therapie und in eine Selbsthilfegruppe, die ihm aus der jahrelangen Sucht heraushelfen soll.

Im Jahr 2020 macht Hansch seine Geschichte in der TV-Sendung Promi Big Brother erstmals öffentlich. "Das hat mir unglaublich viel Mut abverlangt, weil die Scham so groß war", erinnert er sich. "Aber es gab eine Welle von Anerkennung und Respekt, die mich wieder aufgerichtet hat." Hansch gewinnt die Show und zahlt mit dem Preisgeld einen Großteil seiner privaten Schulden zurück. Und: Durch das Outing wird der Rechtsanwalt Marc Ellerbrock auf seinen Fall aufmerksam.

Zockerhelden-Gründer: "Will verhindern, dass andere in die Spielsucht abdriften"

Ellerbrock berät und vertritt seit Jahren Glückspielsüchtige, die sich Spielschulden von Online-Anbietern zurückholen wollen. Möglich ist das in vielen Fällen bis zu zehn Jahre rückwirkend, weil zahlreiche Online-Casinos, -pokeranbieter und -wettbüros keine gültigen Lizenzen hatten oder haben. Der Anwalt nimmt Kontakt zu Hansch auf und die Idee für Zockerhelden entsteht: Das Startup bietet einerseits die rechtliche Begleitung der Rückforderungen von Glücksspielverlusten durch ein Team von Rechtsanwälten an, und andererseits die persönliche Beratung der Mandanten durch Werner Hansch. Zudem veranstaltet Zockerhelden Präventionsveranstaltungen für Schulen, Sportvereine oder Unternehmen.

"In unserem Startup bin ich sozusagen für die Seelen zuständig", sagt Hansch. "Ich will mit meinen Erfahrungen verhindern, dass andere Menschen in die Spielsucht abdriften. Und wenn es schon zu spät ist, ihnen den Weg in eine Therapie und zurück ins normale Leben erleichtern." Die Beratung durch den ehemaligen Sportreporter ist für die Mandanten kostenlos, während die Finanzierung des juristischen Prozesses über einen von Zockerhelden unabhängigen Prozessfinanzierer abgewickelt wird, der bei Erfolg eine Provision erhält.

"Viele Süchtige haben das Problem, dass sie einen solchen Prozess gar nicht mehr bezahlen können", sagt Ellerbrock. Durch die externe Finanzierung müssten die Betroffenen nicht in Vorleistung gehen. Für die Arbeit von Zockerhelden falle keine Provision an, die über die Kosten des rechtlichen Beistands hinausgeht. "Das Startup hat keinen ausschließlich wirtschaftlichen Hintergrund und unterscheidet sich diesbezüglich von einigen anderen", erklärt Ellerbrock. Die Gründung des Unternehmens erfolgt als UG und ist seinen Angaben zufolge eigenfinanziert.

"Der Fußball hat seine Unschuld verloren"

Die Zielgruppe sei "enorm groß", sagt der Anwalt und verweist auf einen Bericht des Beauftragten der Bundesregierung für Sucht- und Drogenfragen, laut dem Glücksspielanbieter in Deutschland im Jahr 2021 einen Umsatz von mehr als 50 Milliarden Euro erzielt haben. Innerhalb von zwei Wochen nach der Gründung habe Zockerhelden bereits mehrere Hundert Anfragen bekommen. "Die Glücksspielsucht schlägt gerade eine Schneise in die Gesellschaft", warnt Ellerbrock. "Das wurde durchaus schon zur Kenntnis genommen, doch es wird nichts zur Eindämmung des Problems unternommen."

Auch Werner Hansch richtet in diesem Zusammenhang scharfe Kritik an die Fußballbranche: "Die haben sich inzwischen verbündet mit diesen Blutsaugern", moniert er, und spielt damit etwa auf Werbung für Sportwettenanbietern auf Trikots, in Stadien oder bei TV-Übertragungen an. "Damit hat der Fußball seine Unschuld verloren." Auch dagegen wolle er sich in seiner neuen Rolle einsetzen, sagt Hansch. Er selbst habe durch die Gründung von Zockerhelden jedenfalls wieder Erfüllung gefunden: "Die Prävention ist jetzt mein Lebensinhalt, der mir Sinn vermittelt."