Gegen alten Bekannten: Zverev hofft auf "besseres Match"

Alexander Zverev verbindet mit seinem Zweitrundengegner bei den French Open, dem Slowaken Alex Molcan, eine lange Historie. "Wir kennen uns seit wir 13 Jahre alt waren, sind ein Jahrgang und haben jedes Jugendturnier in Europa gegeneinander gespielt", sagte der Tennis-Olympiasieger vor der Partie gegen den Weltranglisten-86. am Donnerstag (nicht vor 20.15 Uhr/Eurosport).

Das letzte Aufeinandertreffen zwischen den beiden 1997 geborenen Profis ist allerdings schon viele Jahre her. "Ich glaube, das war 2011. Seitdem haben sich bestimmt ein paar Sachen verändert", sagte Zverev. Auf der Profitour gab es in der Tat noch kein Match zwischen dem 26 Jahre alten Hamburger und seinem Kontrahenten.

Es werde ein "ganz anderes Match" als seine Erstrundenpartie gegen Lloyd Harris, erklärte Zverev. Den Südafrikaner hatte er am Dienstag zwar in drei Sätzen, aber mit jeder Menge Mühe besiegt. "Ich hoffe, dass ich da einen besseren Rhythmus haben werde und auch ein besseres Match spielen kann", so Zverev.

Auch Molcan äußerte sich vor der Partie. "Zverev war immer einer der besten Junioren der Welt", sagte er. "Dann war er einer der besten Spieler der Welt - bis zu seiner Verletzung. Aber er findet langsam seinen Rhythmus und ist noch immer sehr gefährlich."

Zverev hatte sich im vergangenen Jahr auf dem Höhepunkt seiner spielerischen Fähigkeiten im Halbfinale der French Open schwer am Knöchel verletzt. Nach der siebenmonatigen Pause sucht er noch immer nach seiner Topform. "Er wird bald wieder ein Top-Ten-Spieler sein", ist sich Gegner Molcan sicher: "Hoffentlich nicht wegen der Partie gegen mich."